A la fin du XVIe siècle, un jeune Savoyard, Nicolas Chabrey, décide de venger la mort de sa mère, accusée de sorcellerie. Vouant une haine profonde à la hautaine aristocratie savoyarde, il va jusqu’à renier sa patrie et sa confession en rejoignant Genève, ville de l’hérésie, pour laquelle il se bat en participant à la guerre de 1589 à 1593 et à l’apogée des combats contre les armées de Charles-Emmanuel, duc de Savoie, lors de la tentative de l’Escalade en décembre 1602.
Sa force et sa raison de vivre, il les puise dans ses faits d’armes. Ses indicibles peines, il les atténue par de fortes et solides amitiés. Il deviendra le maître «dé bataille».