Résumé et quatrième de couverture

Trop longtemps, les soldats suisses enrôlés dans la Grande Armée de Napoléon ont souffert d’être tombés dans l’oubli. Pourtant, entre 1805 et 1814, près de trente mille d’entre eux rejoignirent les unités suisses et françaises, regroupant autant de Vaudois, Fribourgeois, Valaisans, Neuchâtelois et autres Genevois.

Loin du mythe réducteur du mercenariat, ces hommes choisirent de s’engager à la suite de l’Acte de Médiation et de servir fidèlement l’Empire. Que ce soit par nécessité économique, par admiration pour le souverain ou simplement par appel de l’aventure, ils prirent part aux campagnes militaires les plus lointaines à travers l’Europe pour le meilleur et, souvent, pour le pire. Mais comment vécurent-ils les épreuves réservées par la guerre? En donnant la parole à huit combattants, l’auteur nous invite à explorer les parcours très différents de ces hommes afin de mieux comprendre leurs aspirations personnelles, leurs émotions, leurs craintes et la façon dont ils s’adaptèrent à cet univers martial si hostile.

Motivation de l’auteur

Proposer une invitation à l’étude de deux thèmes jusqu’à présent peu abordés: l’enrôlement des soldats suisses dans l’armée napoléonienne et l’étude du quotidien des militaires en temps de campagne.

L’auteur

Johan Vaucher est historien et archéologue de formation. Diplômé de l’Université de Lausanne, il est l’auteur d’un mémoire de maîtrise primé par sa faculté, intitulé Les Helvètes de Napoléon (2023), dans lequel il propose une vision renouvelée de l’engagement des Suisses au service du Premier Empire.

Parution: octobre 2025