Durant l’été 1822, de nombreuses familles de vignerons de Lavaux quittent leurs villages à la recherche d’une terre nouvelle en émigrant vers l’Ukraine.
Téméraires, un brin aventuriers, hommes, femmes et enfants traversent en chariots la moitié de l’Europe centrale.
Partis trop tard dans la saison, ils trouvent l’hiver en cours de route.
Les grands froids, la maladie, la mort d’un des leurs les arrêtent dans un village hongrois peuplé de Russes.
De ce long périple, des amours naissent et un matin de grand gel, un enfant voit le jour. Le printemps revenu, ils reprennent la route, se laissant encore une fois guider par les rivières... vers Chabag.